Participación de la comunidad local en el turismo, desde los marcos de la UNESCO y la ONU Turismo

El turismo contemporáneo ha dejado de entenderse únicamente como una estrategia de crecimiento económico y ha pasado a concebirse como un proceso de gobernanza territorial en el que las comunidades locales ocupan el lugar central. Tanto la UNESCO como la ONU, sostienen que la sostenibilidad turística exige equilibrar conservación ambiental, viabilidad económica y la integración de lo social y cultural, evitando que los beneficios del turismo se concentren en pocos actores y procurando que las comunidades anfitrionas participen en la planificación, gestión y distribución de los resultados de la actividad turística.

En este caso, Norcasia, municipio del oriente de Caldas, representa un caso relevante por su potencial ecoturístico, hídrico y paisajístico, pero también por los desafíos que enfrenta para consolidar un modelo de turismo verdaderamente comunitario y sostenible. Es por ello que implementamos un proceso de investigación “Posicionamiento de Norcasia Caldas, Retos y Amenazas en uno de los Destinos Emergentes de Colombia” en donde estamos abordando la parte económica, de sostenibilidad, social y cultural para el fortalecimiento del territorio y acciones a corto, mediano y largo plazo que nos permitan gestionar el territorio a lo largo del tiempo. Las autoridades locales y regionales vienen haciendo apuestas importantes para vincular a la comunidad y lograr un desarrollo turístico con mayor profundidad social.

Diagnóstico del destino: oportunidades y problemáticas en la participación local

La favorabilidad del territorio para desarrollar un turismo con enfoque comunitario, se complementan con los atractivos turísticos del municipio, permitiendo que la comunidad participe como anfitriona, guía, prestadora de servicios y transmisora de identidad cultura. Este tipo de turismo basado en la autenticidad, es altamente valorado por los marcos de la UNESCO, los cuales promueven la integración entre patrimonio, comunidad y desarrollo sostenible.

Así mismo, se evidencia la existencia de procesos incipientes de organización comunitaria, así como esfuerzos institucionales por fortalecer la gestión turística y la articulación territorial. Estos elementos constituyen una base importante para consolidar un modelo de gobernanza participativa.

No obstante, el diagnostico también revela problemáticas estructurales. En primer lugar, la participación comunitaria es limitada en términos de incidencia real en la toma de decisiones. Es decir, en muchos casos la comunidad actúa como ejecutora de servicios, pero no como actor estratégico en la planificación del destino.

En segundo lugar, existe un riesgo muy alto de la concentración de los beneficios económicos, ya que no hay una participación equitativa por parte de la comunidad local, lo que podría generar desigualdades internas y afectar la legitimidad social del turismo. Este aspecto es especialmente relevante desde la perspectiva ONU Turismo, que enfatiza en la necesidad de garantizar una distribución equitativa de los beneficios.

En tercer lugar, se identifican brechas en capacidades técnicas, en áreas como la gestión turística, seguridad, atención al cliente y estructuración de productos. Además, de entender la vulnerabilidad de los recursos naturales frente a un crecimiento turístico no planificado, lo que podría comprometer la sostenibilidad del destino a mediano y largo plazo. No obstante, al ser un destino emergente, el Viceministerio de Industria, Comercio y Turismo viene realizando procesos de implementación de NTC 21101 y otras normas técnicas sectoriales de sostenibilidad y buenas prácticas para transformar paulatinamente a Norcasia como un destino certificado en calidad turística.

Acciones Concretas

1- Institucionalizar una mesa de Turismo Comunitario articulada al esquema local (Concejo de Turismo) con representación de lideres territoriales, guías, prestadores, mujeres, jóvenes, veredas, lideres culturales y actores ambientales. Apuesta a fortalecer capacidades locales.

2- Diseño de ruta formativa permanentemente en servicio, costos, comercialización, formalización, hospitalidad, gestión del riesgo, primeros auxilios, interpretación del patrimonio y diseño de experiencias. La formación debe ser progresiva, con enfoque territorial y fortalecer autonomía comunitaria.

3- Crear productos que integren naturaleza, memoria, gastronomía, festividades, narrativas del embalse, oficios, saberes territoriales. Esto permitiría ampliar la oferta a nivel local y valorizar culturalmente a la comunidad anfitriona.

4- Consolidar alianzas público-privadas entre Gobernación de Caldas, Municipio, operadores, organizaciones de base y empresas como ISAGEN. Esto con el fin de construir agendas conjuntas en formación, promoción responsable, seguridad, señalización y fortalecimiento de infraestructura blanda.

5- Sistema local de monitoreo de percepción y satisfacción comunitaria. Así medimos la percepción de la comunidad de los efectos del turismo: oportunidades, conflictos, cambios culturales, presión ambiental y distribución de beneficios.

6- Crear programa territorial que sirva de incubadora para emprendimientos comunitarios vinculados al turismo, en aras de fortalecer la economía local.

Resultados Esperados

Se espera mayor participación comunitaria, no solo comprendida como presencia en actividades turísticas, sino como capacidad real de incidencia en la gobernanza del destino.

Además, es importante lograr una proyección en la capacidad local para la operación turística, logrando así una oferta turística más atractiva y diversificada. La cual se consolida gracias a los procesos de gestión del riesgo, prestación de servicios, reducción de vulnerabilidad y aumento de la confianza del visitante.

Se espera una mayor legitimidad social del truismo en el municipio, al reducir tensiones, mejorar la percepción comunitaria y afianzar el vínculo entre conservación ambiental, identidad local y competitividad territorial.

Así mismo, es importante reconocer que el fortalecimiento de pequeños negocios y asociaciones locales irían en línea con la visión de la ONU Turismo sobre desarrollo rural, inclusión y empleo.

Conclusión

Este análisis nos demuestra que el verdadero desafío del truismo sostenible no es únicamente atraer visitantes, sino construir un modelo de desarrollo territorial donde la comunidad local sea protagonista y no periferia. El municipio posee recursos naturales sobresalientes, experiencias de organización social y señales de articulación institucional; sin embargo, estas fortalezas no garantizan por sí solas la sostenibilidad. Para avanzar hacia ella, es indispensable que la participación comunitaria se traduzca en poder de decisión, fortalecimiento de capacidades, redistribución de beneficios y corresponsabilidad frente a la protección del patrimonio natural y cultural.

Desde los marcos de UNESCO y ONU Turismo, la comunidad no es un componente accesorio del turismo sostenible, sino su fundamento ético, social y territorial. En Norcasia, fortalecer el papel comunitario significa consolidar un turismo más justo, más resiliente y coherente con la riqueza del municipio. En otras palabras, la sostenibilidad no se jugará solo en la belleza del destino, sino en la capacidad de su gente para participar, decidir, beneficiarse y cuidar aquello que hace único al territorio.

Bibliografía

UNESCO. (2019). UNESCO presenta avances en el Proyecto de Turismo Sostenible y Patrimonio Inmaterial en América Latina y el Caribe. Recuperado de: https://www.unesco.org/es/articles/unesco-presenta-avances-en-el-proyecto-de-turismo-sostenible-y-patrimonio-inmaterial-en-america

Organización Mundial del Turismo OMT. (2020). Turismo rural y desarrollo. Recuperado de: Turismo y Desarrollo Rural | ONU Turismo

Gobernación de Caldas. (s. f.). Información básica del municipio de Norcasia. Recuperado de: https://caldas.gov.co/media/pdf/2014/infomunicipios/INFORMACION%20DE%20NORCASIA.pdf

María Guevara. (s.f). Unidad Didáctica 2. Políticas de turismo sostenible. Material didáctico y complementario Universidad de Boyacá.

Políticas de Seguridad de Turismo de Aventura

atencionalcliente@aventurateconkaro.com

Registro Nacional de Turismo Aventúrate con Karo (RNT): 91562

© 2025. All rights reserved.

+57 3116434403

Registro Nacional de Turismo Ecohotel Brisas del Amaní (RNT): 200693